抗酸化ビタミンとは？

ビタミンの中には、活性化した酸素を抑制する効果のあるビタミンが存在します。代表的な抗酸化ビタミンには、「ビタミンC」「ビタミンE」「βカロテン」などがあげられるでしょう。

中年以降に発生しやすいとされている加齢臭は、ノネナールという臭い物質が原因で生じます。抗酸化ビタミンはこのノネナールという物質を抑制することができるのです。

では、活性酸素が増える原因やそれを抑制する抗酸化ビタミンについて検証していきましょう。

活性酸素が増える原因

通常の日常生活を送っていても、知らないうちに活性酸素が急激に増える場合があります。その理由は以下のようなもので、なるべく早めに改善しなければ、活性酸素が加齢臭などの臭いを発生させてしまうでしょう。

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喫煙

タバコにはタールやニコチンをはじめとした多くの有害な物質が含まれています。体内では、こうした有害物から体を守ろうというシステムが働き、活性酸素が増加することになるでしょう。また、自分は吸っていないけれども、周りの人間がタバコを吸えば受動喫煙となり、同じように活性酸素が増加します。

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ストレス

仕事や人間関係などで強いストレスを受けると、副腎皮質ホルモンが分泌されます。その副腎皮質ホルモンは身体中に血管を通じて行き渡り、緊張や興奮を引き起こすことになるでしょう。使用されなかった副腎皮質ホルモンは肝臓で濾過されて処理されますが、この時に活性酸素が発生し、体臭も発生しやすくなるのです。

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食品添加物

スナック菓子やカップラーメン、ジャンクフードなどに含まれる食品添加物も体を酸化させてしまうでしょう。添加物が体内に入ると、消化や分解という過程で体外に排出しようとします。その分解過程で発生するのが活性酸素です。活性酸素は脂質を酸化させ、体臭を発生させてしまうでしょう。

抗酸化ビタミンの働きと含有食品

ストレス社会や飽食の日本において発生しやすくなる活性酸素は、以下のような抗酸化ビタミン含有量の多い食品を積極的に摂取することで抑制されます。

ビタミンC

果物や野菜にたくさん含まれているビタミンCには、抗酸化作用が期待できます。ビタミンCの特徴として、加熱に弱いということがあげられます。炒めたり、茹でたりするような料理で摂取しないほうが、効果を失わずに取り入れられるでしょう。朝の忙しい人はスムージーなどにして摂取するのもおススメです。

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ビタミンE

血液中にあるコレステロールが酸化されるのを防ぐ働きのあるビタミンEは、ナッツ類や唐辛子などに多く含まれています。脂溶性で熱にも強いため、油と一緒に吸収すると効率良く摂取できるでしょう。

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βカロテン

カボチャなどに含まれるβカロテンは体内でビタミンAに変化します。しかし、一部はビタミンAに変化せずに酸化を防止する役割をします。熱に強く脂溶性であることから、炒め物などにして摂取することが望ましいでしょう。

抗酸化ビタミンの長期摂取で問題も？

加齢臭などのニオイ対策だけでなく、疾患予防や生活習慣病予防としても効果的な抗酸化ビタミン。適切に摂取していれば、たくさんの効果は期待できるのですが、抗酸化ビタミンだけに偏った長期摂取は、肺がんリスクを高めるなどの健康被害をもたらします。抗酸化ビタミンだけにこだわらず、3食バランス良く摂取することが大切です。

一方で忙しい現代人にとって、バランスの良い食生活を送れる人は少ないでしょう。そのような場合、抗酸化ビタミンをサポートするというスタイルで、ビタミンC、ビタミンE、βカロテンなどのサプリメントを飲用することも良いですね。その際は、使用量や用法を厳守することが大切です。

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まとめ

• 代表的な抗酸化ビタミンには、「ビタミンC」「ビタミンE」「βカロテン」などがある。
• 活性酸素は、抗酸化ビタミン含有量の多い食品を積極的に摂取することで抑制される。
• 抗酸化ビタミンの長期摂取で健康被害をもたらす可能性も否めないため、抗酸化ビタミンだけにこだわらず、3食バランス良く摂取することが大切。